Uoči papinog posjeta Riju de Janeiru, 1997. godine kapetan Nascimento (W. Moura) iz posebne vojne jedinice dobiva zadatak suzbiti preprodavače droge iz favele koja se nalazi pored četvrti u kojoj bi papa trebao odsjesti. Istodobno, dvojica prijatelja, Neto (C. Junqueira) i Matias (A. Ramiro), pridružuju se vojnoj policiji očekujući da će postati borci za pravdu i suzbijanje kriminala. Naime, oni u svojoj okolini vide samo korupciju i nedostatak stručnosti, a nakon teškog incidenta u faveli Morro da Babilônia odlučuju se pridružiti Nascimentovoj postrojbi. Sljedećih će se mjeseci njihovi životi ispreplesti, prvo u razdoblju teške vojne obuke, a potom u akcijama protiv preprodavača droge...
Tropa de Elite igrani je prvijenac brazilskog redatelja Joséa Padilhe (poznatoga po hvaljenom dokumentarnom filmu Bus 174). Riječ je o potresnoj priči nastaloj na temelju knjige sociologa L. E. Soaresa i dvoje bivših pripadnika BOPE, posebne postrojbe brazilske vojne policije specijalizirane za teške slučajeve povezane s kriminalom, drogom i ubojstvima. Tropa de Elite osvojio je, zahvaljujući izvrsnoj režiji, mnogo nagrada na raznim, uglavnom južnoameričkim filmskim festivalima, ali i Zlatnog medvjeda za režiju na berlinskom filmskom festivalu.
.