Godine 1917. petero djece čiji je otac pilot ratnog aviona roditelji šalju ujaku na selo kako bi ih spasili od rata. Ujak Albert neobičan je kao i njegov dvorac koji djeluje mračno, zastrašujuće, ali i budi dječju radoznalost. Neobičan je i ujakov sin Horace, kao i šašava domaćica Martha koja ne zna ni koji je dan. Kao i u svakoj bajci, i u ovoj ima samo jedno mjesto na koje djeca ne smiju ići: ujakov zimski vrt. I naravno, to je mjesto na koje će najprije otići. Put od staklenika vodi na pješčanu plažu, a na plaži će otkriti neobično biće, neku vrstu kornjače, koja će im otkriti da može ispunjavati želje. Mnoge želje koje će im Pješčani vilenjak ispuniti djecu će dovesti u nevolje, a problem je i to što ono što im ispuni traje samo do sumraka. "Ostalo je na vama", kaže vilenjak. "Magija ne traje jer ljudi zaboravljaju, i kako odrastaju trenutaka magije je sve manje." Djeci to i nije previše važno sve dok ne budu imala najveću i najvažniju želju od svih koje su ikada imala: da im se tata sretno vrati iz rata...