Došli su u Ameriku u potrazi za boljim i sretnijim životom. Umjesto toga, krivo su optuženi za umorstvo i njihov se američki san pretvara u noćnu moru. U gradu zaprljanom korupcijom i predrasudama, nevini će ljudi na svojoj koži osjetiti posljedice osvete.
U New Orleansu, na zalazu devetnaestog stoljeća, skoro sve gradske poslove kontroliraju korumpirani političari i beskrupulozni kriminalci. Skupina moćnih ljudi na čelu s okretnim Jamesom Houstonom (Christopher Walken) želi pod svoje uzeti promet lučkih dokova, ali ih u namjeri spriječi neočekivano, brutalno umorstvo šefa policije. U potrazi za počiniteljima, policajci uhite i mnogo nevinih talijanskih useljenika, od kojih devetorica budu osumnjičeni za zločin. Međutim, čini se da do sudskog procesa neće ni doći jer okupljena gomila traži linč pod svaku cijenu.
Glavnu ulogu igra jedan od najvećih holivudskih glumaca posljednjih tridesetak godina, slavni Christopher Walken, no ne smijemo zanemariti ni odličnog Brucea Davisona u ulozi Thomasa Semmesa.