Nekadašnja Laponija u današnjoj Finskoj prije nekoliko stoljeća. Na negostoljubivoj zemlji vječno prekrivenoj snijegom i ledom u siromašnim uvjetima skromnog naselja odrasta dječak Nikolas (O. Gustavsson), bistar dječak kojeg nakon smrti roditelja podižu svi mještani, a on se svakog Božića seli k drugoj obitelji.
Nikolas posjeduje izražen dar za drvodjeljstvo i izradu drvenih figurica različitih životinja. Daruje ih najboljem prijatelju Hannusu (M. Leppilampi) i djeci iz udomiteljskih obitelji. A onda jednog Božića, nakon što navrši 13 godina, Nikolas dozna da je njegov novi i ovaj put stalni udomitelj grubi Iisakki (K. Väänänen), sredovječni stolar koji namještajem i drvenim predmetima opskrbljuje cijelo naselje, te kojeg se sva djeca jako boje.
Nikolas počne otkrivati stolarovu blagu stranu. S godinama će Nikolas (H.-P. Björkman) usavršiti stolarski zanat i drvodjeljsku vještinu, te postupno naslijediti Iisakkija i preuzeti njegov posao.
U glavnoj ulozi gledamo H.-P. Björkmana (Return to Plainlands, The Classic, Rumble, Eila, FC Venus), a uz K. Väänänena (Calamari Union, Rosso, Lenjingradski kauboji idu Amerika, Amazon, Highway Society, Honey Baby), čestog suradnika braće Kaurismäki, njegovi su partneri među ostalim L. Birn (Iisa, Stripping, Pearls and Pigs, Promise) i M. Haapkylä (Marja, Kiss Me in the Rain, Selon Charlie).