Kada ga vojska pošalje u Vijetnam, u tom zadatku Vann vidi priliku za daljnje napredovanje, ali ga otvoreno neslaganje s ratnom politikom baci u nemilost nadređenih te naposljetku biva i izbačen iz vojske.
Vraćajući se u Vijetnam kao civilna osoba, Vann počinje prezirati mnoge oficire, nastavljajući održavati veze s vijetnamskim ženama. Temeljena na slavnoj, Pullitzerovom nagradom nagrađenoj knjizi Neila Sheehana, 'Vijetnamski ratnik' je ratna drama redatelja i ko-scenarista Terryja Georgea o pukovniku Johnu Paulu Vannu, mudrom i sposobnom, ali i buntovnom vojniku koji se usudio sam suprotstaviti korumpiranim vojnim vrhovima Amerike i Južnog Vijetnama.
U ulozi nepotkupljivog Vanna gledamo slavnog Billa Paxtona, koji Vannov temperament i odlučnost utjelovljuje iznimno uvjerljivo, dok ostatak glumačke ekipe čine, među ostalima, Amy Madigan, Vivian Wu i Donal Logue.