Australija uoči Drugog svjetskog rata. Studentica antropologije Evelyn zaljubi se u svog profesora Phillipa Spencea te njih dvoje netom nakon vjenčanja odlaze u Papuu Novu Gvineju istraživati život urođenika, osobito onaj spolni. Boraveći u divljini, supružnici se svi više razilaze jer umišljeni Phillip nema sluha za nastojanja darovite Evelyn oko ženskog pogleda na seksualne odnose i život u zajednici. Postupno, Evelyn se zbližava s privlačnim i senzibilnim tragačem za biserima, Mickom Carpenterom...
Australski sineast Bill Bennett pažnju međunarodne javnosti stekao je već svojim ranim filmom "A Street to Die" (1985), koji je na festivalu u Karlovym Varyma nagrađen Kristalnim globusom. Dvanaest godina kasnije Bennett je sa suprugom Jennifer Cluff napisao scenarij za film "Kiss or Kill", koji mu je donio nagradu AFI Australskog filmskog instituta (australski Oscar) za najbolju režiju. Bennett i Cluff potom su udružili kreativne snage za "In a Savage Land" te stvorili lijep, istodobno nježan i opor film autentične atmosfere u kojem je osim dvojice iskusnih i dobro poznatih glumačkih partnera, Engleza R. Sewella (Ljubavnica Venecije, Legenda o vitezu, Tristan i Isolde, Praznik) i Amerikanca M. Donovana (Trust, Obični ljudi, Portret jedne dame, Živjeti na sav glas, Nesanica), zablistala mlada Australka M. Stange.