Prof. Walter Vale (R. Jenkins) predaje na fakultetu već dvadeset godina isti predmet. Neuspješno uči svirati klavir koji mu je ostao nakon smrti supruge. Objavio je tri knjige i piše četvrtu. Nema razumijevanja za privatne probleme svojih studenata ni kolega s posla. Živi sam. Izvan fakulteta osim satova klavira ni s kim se ne druži. Osim mjesta u kojemu živi, ima i stan u New Yorku, u koji rijetko dolazi. Ovaj put stiže zbog znanstvenog simpozija i u svojem stanu neočekivano zatekne mladi par, Sirijca Tareka (H. Sleiman) i Senegalku Zainab (D. Gurira). Neki im je prevarant iznajmio Walterov stan i uzeo novac. Tarek i Zainab namjeravaju otići, no kad shvati da nemaju kamo, Walter im ponudi da ostanu u stanu dok se ne snađu. Uz Tareka uči svirati bubanj i prvi put nakon dugo vremena osjeća da je u nečemu dobar. Međutim, u jednoj od policijskih krontrola uhite Tarika, koji je odrastao u Michiganu i gdje mu živi majka (H. Abbass). Zainab se ne usudi posjetiti ga, pa je Walter jedini čovjek preko kojega može komunicirati s vanjskim svijetom. Walter se nakon dugo vremena osjeća potrebnim i korisnim...
Film "The Visitor" prije svega je osobna drama osamljenog čovjeka besciljne egzistencije, no njegova se životna drama prepleće s naoko mnogo potresnijim dramama imigranata. U pozadini njihove priče odvija se život ksenofobične, arabofobične, Amerike poslije 11. rujna. Ovaj je film jedan od najpotresnijih prikaza današnjih Sjedinjenih Država. Proglašen je najboljim nezavisnim filmom 2008. Redatelj, scenarist i glumac Tom McCarthy (1966) ima iza sebe četrdesetak uloga, pet scenarija i tri režije, a zanimljivo je da svaki njegov film nagrađen: The Visitor, The Station Agent, Win Win. Za scenarij filma Up (Nebesa) (2009) bio je nominiran za Oscara. Za ovaj je film osvojio nagradu Interfaith u Brisbaneu za režiju, Grand Special Prize u Deauvilleu, Independent Spirit, te Method Fest, San Diego i Satellite za scenarij. Richard Jenkins bio je nominiran za Oscara za glavnu ulogu, a osvojio je desetak nagrada (Bostonskog udruženja kritičara, Chlotrudis, Satellite, Santa Barbara, San Diego, Moskva, Method itd.).