Sredinom 19. stoljeća Phillip Ignaz Semmelweis (P. Volter) jedan je od vodećih liječnika poznatog bečkog rodilišta i poznati sveučilišni profesor čija se istraživanja uglavnom tiču sepse, odnosno, on razvija teoriju bakterija, koju će nekoliko desetljeća kasnije preuzeti i potvrditi Louis Pasteur.
Iako svojim postupcima uspijeva smanjiti visok stupanj smrtnosti rodilja, njegovi suvremenici nisu u stanju prihvatiti napredne ideje, što će upropastiti ovoga perspektivnoga i odvažnoga pronalazača.