Martin Brice (R. Redford) i Cosmo (B. Kingsley) još 1969. godine, dok su polazili koledž, znali su upadati u državne kompjutorske sustave. Jednom je prilikom Cosmo zbog toga bio uhićen i osuđen na kaznu zatvora, a Martin je pobjegao. Dvadesetak godine nakon te epizode Martin, s novim prezimenom Bishop, vodi malu skupinu kompjutorskih stručnjaka koja po narudžbi upada u kompjutorske i sigurnosne sustave onih tvrtki koje žele provjeriti koliko su im sigurnosni sustavi uistinu sigurni. Skupinu čine "Mama", Carl Arbegast (D. Aykroyd), Donald Crease (S. Poitier) i slijepi Erwin Emory (D. Strathairn).
Jednog dana posjete ih dva agenta iz National Security Agency, državne organizacije koja špijunira sve komunikacije u Americi i svijetu, i ponude im posao. Martin ih odbije jer njegova skupina nikad ne radi za državu. Agenti mu pokažu dosjee iz kojih se vidi da ni jedan član skupine nema "čistu" prošlost i ako ne pristanu na ponuđeni posao njihove će karijere biti uništene. Martin pristane na dogovor. Moraju ukrasti "crnu kutiju" s kojom se mogu dešifrirati sve šifre na svijetu i upasti u sve kompjutorske sustave. Važnu pomoć u toj krađi ima i Liz (M. McDonnell) koja je bila radila s Martinom no onda se povukla. Pri predaji "crne kutije" Martin shvati da nema posla s agentima NSA-a...