Joy Miller (Fran Drescher) je Amerikanka, po struci kozmetičarka, koju diplomatski predstavnik istočnoeuropskog diktatora, Boris Pochenko (Timothy Dalton), zabunom zamijeni za fakultetsku profesoricu. Isprva simpatična pogreška postaje mnogo veći problem kada Joy, uslijed nesporazuma, bude pozvana u Borisovu državu kako bi podučavala diktatorovu djecu. Joy ipak pristaje otići i za zadatak si uzima mnogo veći zalogaj - unaprjeđenje cijele države.
Počivajući na klasičnim žanrovskim motivima zamjene identiteta i krivih pretpostavki, romantična komedija „Ljepotica i zvijer", redatelja Kena Kwapisa školski je primjer žanra, odličan i iznimno zabavan film čija se dinamika rađa u glumačkoj međuigri dvoje glavnih glumaca. Slavna dadilja Fran Drescher izvrsna je kao žena koju ništa ne može preplašiti, a Timothy Dalton očigledno uživa u ulozi nešto manje ozbiljnoj od onih u kakvima smo ga navikli gledati, igrajući istočnoeuropskog diplomatu koji polako počinje shvaćati prednosti otvaranja njegove države Zapadu.