Kelly Scott (B. Fonda) sposobna je mlada paleontologinja njujorškog prirodoslovnog muzeja, atraktivna djevojka koja, doznavši da ju dečko i suradnik Kevin (A. Arkin) vara s kolegicom Myrom (M. Hargitay), s olakšanjem otputuje na hitan zadatak na Crnom jezeru u Maineu. Nakon što je jednog Kellynog kolegu ondje usmrtila zagonetna golema zvijer golemih ralja, lokalni šerif Hank Keough (B. Gleeson), u čijoj je prisutnosti nesretnik izgubio život, smjesta je alarmirao policiju i zatražio pomoć iz New Yorka.
Uz Kelly, u akciji identificiranja nemani šerifu Keoghu se pridruže odlučni nadzornik Jack Wells (B. Pullman), Kellyn ekscentrični kolega Hector Cyr (O. Platt) koji se ubrzo sukobi s Keoughom, te šerifovi zamjenici Sharon Gare (M. Salenger) i Burke (J. Rees). Podigavši logor pokraj jezera, Kelly i ostali krenu u ispitivanje tragova i prikupljanje dokaza o zvijeri, da bi u kućici na obali ubrzo upoznali Delores Bickerman (B. White), pomalo dementnu staricu koja živi od uspomena na prošlost. Kad zvijer ponovno napadne i ubije Burkea, Wells i Cyr zaključe da je riječ o divovskom azijsko-pacifičkom krokodilu neobično velikih ralja. Premda postojanje takve vrste krokodila nikad nije zabilježeno u Americi, čini se da neman već godinama netko hrani...
U glavnoj ulozi je B. Fonda (Kum 3, Doc Hollywood, Oglas donosi smrt, Samci, Mali Buddha, Gradonačelnik, Jackie Brown, Zmajev poljubac), a njezini su partneri B. Pullman (Slučajni turist, Sommersby, Romansa u Seattleu, Pakost, Wyatt Earp, Dok si spavao, Dan nezavisnosti, Sretni brojevi, Kletva), B. Gleeson (Hrabro srce, Krojač Paname, Umjetna inteligencija, Studengora, Bande New Yorka, Troja, Zaselak, Kraljevstvo nebesko) i O. Platt (Udana za mafiju, Zaposlena djevojka, Tanka linija smrti, Nemoralna ponuda, Vrijeme ubijanja, Kinsey, Casanova). Filmsku glazbu potpisuje John Ottman (Privedite osumnjičene, Savršeni učenik, X-Men 2, Gothika, Fantastična četvorka, Povratak Supermana) a fotografiju Daryn Okada (Ana Karenjina, Opasne djevojke, Paparazzi).