Sveučilišnog profesora antropologije Krippendorfa (Richard Dreyfussa) napušta sreća. U dugovima je, umrla mu je žena, djeca mu se gotovo i ne obraćaju, a ujedno je potrošio i veću količinu novca koja je bila namijenjena za pronalazak legendarnog neotkrivenog plemena Nove Gvineje.
Kada dođe vrijeme da Krippendorf mora održati govor o svom istraživanju, umjesto da prizna istinu on održi predavanje o Schelmikedum plemenu (nazvao ih je po svojoj djeci: Schelly, Mike i Edmund) i njihovim neobičnim običajima.
Da bi potkrijepio svoju priču potreban mu je dokaz za postojanje Schelmikedum plemena, te on odluči u svom dvorištu snimiti prikaz života čudnog plemena u čemu mu pomažu i djeca. Svi mu povjeruju, no ujedno žele znati više o tom tajanstvenom plemenu i njegovim običajima, te žele upoznati članove Schelmikeduma.