Ekranizacija života stvarne povijesne osobe, Johna Merricka (John Hurt), pogrdno nazvanog “čovjek slon” zbog njegove fizičke deformacije. Živeći u viktorijanskome dobu, bio je žrtva neznanja i predrasuda, bivajući prikazivan po sajmovima kao nakazna atrakcija. Susret sa doktorom Frederickom Trevesom (Anthony Hopkins) donijet će mu slobodu i poštovanje koje, kao i svako drugo ljudsko biće, zaslužuje.