Treće stoljeće prije naše ere, Kina. Kralj kraljevstva Qin želi osvojiti ostalih šest kraljevstava i ujediniti ih u moćnu, jedinstvenu državu pod svojom vlašću. Ostala kraljevstva tome se opiru i njihovi najbolji ratnici pokušavaju izvršiti atentat na kralja Qina. Bezimeni ratnik dolazi u kraljevsku palaču tvrdeći da je ubio svo troje najopasnijih atentatora - Slomljeni Mač, Leteći Snijeg i Nebo. Kralj traži da mu ispriča kako je ubio svakog od njih, a sa svakom novom pričom pušta Bezimenog bliže sebi...
Najugledniji kineski sineast u povijesti te najveće dalekoistočne kinematografije koja zadnjih petnaestak godina doživljava silan procvat, Yimou Zhang, snimio je 2002. svoje do tad najambicioznije, najraskošnije i najskuplje ostvarenje Ying Xiong, kod nas poznato pod naslovom Heroj. Riječ je o uprizorenju jedne od brojnih kineskih legendi o stvaranju jedinstvene kineske države i prvom kineskom caru, a glavna misao priče je u plemenitom žrtvovanju izuzetnih pojedinaca "višoj" ideji zajedničkog dobra, dobra naroda kroz formiranje moćne države.
Zhang je ovim ostvarenjem podjednako imponirao i kineskim komunistima (kralj Qina, prvi kineski car, bio je omiljena povijesna ličnost Mao Ce Tunga koji je u njemu vidio vlastitog dalekog prethodnika) i kineskim nacionalistima, dok je filmofile zadivio nevjerojatnom raskošnošću dizajna i nadahnutošću stila, koji je pak izrazito podsjećao na onaj nešto ranije nastalog antologijskog kineskog ostvarenja Tigar i zmaj Anga Leea.
Među brojnim međunarodnim nagradama, film je bio nominiran za Oscara i Zlatni globus za najbolji film na neengleskom jeziku. Spomenimo da je Zhang dvije godine kasnije snimio još fascinantniji film, svojevrsni idejni kontrapunkt, Kuću Letećih bodeža, u kojem individualne (erotske) interese pretpostavlja onima političkima, odnosno općima.