Warren Schmidt (J. Nicholson) u 66. godini primoran je otići u mirovinu i iznenada se suočava s tim da se njegov život svodi samo na kuću, suprugu Helen (J. Squibb) koja mu ide na živce i kćerino vjenčanje koje ne odobrava. Tako da čak, potaknut televizijskom reklamom, počne financirati život i školovanje tanzanijskog dječačića Ndugua. No, kada Helen iznenada umre, Warren shvaća koliko mu je značila i kakvu je prazninu ostavila iza sebe. U prvo vrijeme on je potpuno izgubljen i zapušta se, a zatim sjeda u kamp kućicu koju je kupio sa ženom i kreće na kćerino vjenčanje, s planom da se zaustavi na nekim mjestima iz svoje prošlosti...
About Schmidt drama je s elementima komedije o muškarcu koji se u sedmom desetljeću života iznenada suočava s ispraznošću svog života i velikom otuđenošću koja je sjajno prikazana činjenicom da je Schmidtu najbliža osoba i ispovjednik, tanzanijski dječaćić Ndugu kojeg financijski pomaže i kojeg nikada nije vidio. Premda naizgled klasična priča o pronalaženju smisla života i transformaciji u boljeg čovjeka, redatelj i scenarist Payne ne upada u klišee i snima vrlo originalan i iskren film koji ne nudi jednostavan izlaz za svoj glavni lik, a istodobno gledatelju pruža i trenutke za ozbiljno razmišljanje i introspekciju, ali i trenutke s puno duhovitosti i zabave.
Alexander Payne na sebe je skrenuo veću pažnju drugim igranim filmom, Izbori (nominacija za Oscara za scenarij), crnoj komediji o školskoj politici i manipulacijama, a nakon uspjeha s About Schmidtom, uslijedile su izvrsne Stranputice koje su mu uz izvrsne ocjene kritike i omiljenost među gledateljima konačno donijele i Oscara za scenarij, uz nominacije za film, režiju, te sporednu mušku i žensku ulogu. Uz Payneovu preciznu i analitičnu režiju uspjeh filma svakako je u velikoj mjeri i zasluga izvrsnog Jacka Nicholsona (Bolje ne može, Let iznad kukavičjeg gnijezda, Pokojni) koji je praktično u svakoj sceni filma te ima priliku pokazati svu svoju glumačku umješnost, i to kod lika koji je svojim očajem i nedostatkom životne energije upravo suprotan od imidža slavnog glumca i ekscentričnih i ekstrovertiranih likova po kojima se pamti.
Uz besprijekornu Nicholsonovu interpretaciju zabavnu minijaturu ostvarila je Kathy Bates (Misery, Dolores Claiborne, Primary Colors) kao žena koja zna uživati u životu. About Schmidt bio je nominiran za Oscara u kategorijama najboljeg glumca i najbolje sporedne glumice (Kathy Bates), osvojio je Zlatni globus za najboljeg glumca i najbolji scenarij (uz nominacije za film, režiju i sporednu glumicu), te je bio u službenoj konkurenciji filmskog festivala u Cannesu.