Chris (E. Burstyn) je filmska glumica koja je nedavno poslom došla u Washington. Iznenada, ona počne primjećivati neobične promjene u ponašanju i izgledu svoje dvanaestogodišnje kćeri Regan (L. Blair). Iako sve djeluje kao ispad shizofrenije - djevojčica se baca po krevetu, vrišti i udara o zid, psihijatri joj, zgroženi slučajem, ne uspijevaju pomoći. Kako nesvakidašnja bolest napreduje, očajna Chris odluči zaboraviti liječnike i potražiti pomoć u crkvi. Naime, njoj se učini da se možda radi o slučaju ulaska demona ili vraga u ljudsko tijelo i možda bi baš svećenici mogli imati na to odgovor. Ona se tako sprijatelji s mladim svećenikom iz obližnjega mjesta, a koji se i sam bori sa svojim osobnim problemima...
Uz ostale, u filmu glumi poznata američka glumica E. Burstyn, te slavni švedski glumac M. von Sydow. Među dvanaestak nagrada po raznim festivalima, film je osvojio dva Oscara - za najbolji scenarij i zvučne efekte.