Odvažni test pilot Cliff Secord uživa u svom poslu i prijateljstvu sa znanstvenikom A."Peevyjem" Peabodyjem. Cliffova privlačna djevojka Jenny Blake ambiciozna je glumica koja svog dečka smatra pomalo neodgovornim. Statirajući u jednom filmskom projektu, Jenny upoznaje glasovitog glumca Nevillea Sinclaira koji joj se počne udvarati.
Cliff u svom hangaru pronalazi neobičnu letačku opremu koju su ondje ostavili lopovi nakon krađe iz studija Howarda Hughesa. Odlučivši je uz Peevyjevu pomoć isprobati, Cliff tijekom predstavljanja novog prijateljeva zrakoplova poleti, a mediji ga ubrzo prozovu Rocketeer.
Doznavši da su ljudi moćnog gangstera Eddieja Valentinea ubili Otisa Bigelowa, Peevyjeva šefa, Cliff shvati da se opreme i njezinih nacrta žele domoći kriminalci, kao i agenti FBI-ja. U međuvremenu, Jenny se zbližava sa Sinclairom, ne sluteći da je on povezan s Valentineom.