Jean (J. Dasté), vlasnik riječnog broda Atalanta, oženi Juliette (D. Parlo), kći seljaka iz Oise. Ona u tome vidi svoj spas, odnosno, mogućnost za konačni bijeg iz svog dosadnog sela. Počnu živjeti na njegovom brodu, doživljavajući i sretne i tužne trenutke. Ekipa broda sastoji se od dječaka i Julesa (M. Simon), smiješnoga ekscentričnoga čovjeka koji živi u svom svijetu okružen mačkama.
Usprkos njihovoj sreći Juliette jednoga dana na pariškom uličnom sajmu ugleda mladoga trgovca (G. Margaritis) koji je nagovori da zbog njega napusti brod. Ona ga posluša i pođe s njim. Očajan, Jean je uzaludno traži, nakon čega zapadne u tešku depresiju. Izgleda da je stari Jules sposoban nešto poduzeti...