Richard Chance (W. L. Petersen) i Jim Hart (M. Greene) tajni su agenti koji u Los Angelesu već sedam godina uvijek rade zajedno. Ako ne čuvaju američkog predsjednika, onda rješavaju najteže kriminalne slučajeve. Šest mjeseci su za petama inteligentnom i beskrupuloznom Ricku Mastersu (W. Dafoe) koji krivotvori velike količine novca, no nemaju dokaza protiv njega. Dva dana prije umirovljenja Jim sam pronađe mjesto gdje Masters krivotvori novac, no ovaj ga ubije. Jim je bio i najbolji Richardov prijatelj. Richard će odsad raditi s drugim kolegom, Johnom Vukovichem (J. Pankow). Uhićenje Mastersa nakon Jimove smrti doživljava kao osobnu stvar. U zračnoj luci on i Vukovich uhite Carla Codyja, Mastersovog kurira. Codyja u zatvoru posjeti Masters i sazna da ga je prevario odvjetnik Max Waxman (C. Allport) koji je obično raspačavao novac. Za to vrijeme Richard i John motre odvjetnikovu kuću, ali Masters ga uspije ubiti...
"Živjeti i umrijeti u Los Angelesu" režirao je američki redatelj William Friedkin (r. 1939.). Njegova su dva najpoznatija filma "Francuska veza" (1971) i "Egzorcist" (1973). Kao što publika pamti "Francusku vezu" po fantastičnoj potjeri detektiva u automobilu za zločincem u podzemnoj željeznici, tako će i "Živjeti i umrijeti..." sigurno pamtiti po potjeri automobilima po autoputu, ali u suprotnom smjeru. "Živjeti u umrijeti u Los Angelesu" izvanredno je snimio Robby Muller, dugogodišnji snimatelj Wima Wendersa.