Profesorica engleskog jezika Mary Ann Simpson (Amy Irving) udovica je koja u Riju živi od smrti svoga supruga.Pedro Paulo (Antônio Fagundes) je odvjetnik čija se supruga upravo odselila k svojem treneru tai chija, te čiji otac polako gubi svoj posao krojača. Sami i nesretni, Mary Ann i Pedro gotovo su se predali osjećaju beznađa, kada u njihove živote intervenira slučajan susret u liftu. Njihov se odnos, međutim, neće razvijati na lako prohodnom terenu, pogotovo stoga što će oboje morati pronaći dodatno vrijeme i za pomaganje prijateljima i prijateljicama sa sličnim problemima, nadama i očekivanjima.
Soundtrack pojedinog filma uglavnom se slaže nakon snimanja filma, nakon što se vidi kako je priča scenarija realizirana na filmskoj traci, no u slučaju spoja romantične komedije i ljubavne drame redatelja Bruna Barreta, filma "Bossa Nova", čini se kako je proces bio obrnut. Kao da je temelj filma bila upravo prekrasna, romantična glazba klasika bossa nove, Toma Jobima, a priča o devetero ljudi u potrazi za pravom ljubavlju tek naknadno dodana, kao ona koja takvom ugođaju najbolje odgovara. Takav pristup filmu itekako odgovara, jer je riječ o skladnoj, kompaktnoj razglednici iz jednog od najljepših gradova na svijetu, s pričom s čijim će se likovima moći poistovjetiti gotovo svatko kome je srce barem jednom jače zalupalo.