San Francisco, 17. listopad 1989. g. klasična ljepotica Kimberly Stevenson (26), njen obrazovani suprug Robert (kasne 20-e, naočale) i njihov sin Justin (3) dolaze po Kimberlyna oca Daniela (60) koji stiže na Robertovu rođendansku zabavu.Kad dođu po njega, Kim se zaprepasti kad doživi strašan potres.
Daniel umire pred njenim očima. Los Angeles, 1995. Kim sada ima 32 godine, odlučila je posvetiti život istraživanju podataka o potresima, radeći kao stažist za šefa Afroamerikanca Burta Greena (50).Ekipa se redovito kladi na magnitude potresa i podrhtavanja tla. Kim se rastala od Roberta. Njegovo je pijanstvo uzrokovalo prometnu nesreću nekoliko mjeseci ranije.