Clara Collier je ambiciozna, uspješna odvjetnica koja se vraća u mjesto Savannah u Georgiji, nakon smrti svoje majke Mattie. I dok sumještani vjeruju da je Mattie bila nadarena, produhovljena žena i pripovjedačica, Clara je suviše pragmatična da bi vjerovala u bilo koju od Mattieinih priča, a ponajmanje u onu o drvetu želja, o čudesnom drvetu koje je jednom spasilo život mladoj, odbjegloj robinji, ali kao što će to Clara to uskoro i otkriti, u ovoj bolnoj i čudnovatoj priči, stvari nisu takve kakvima se čine.