Makiza de Sadea su 1794. godine zatočili revolucionari, a da se spasi je zanijekao da je autor razvratnih tekstova i plemić pa je završio u bivšem samostanu u Picpusu, malo finijem zatvoru. Tamo je upoznao mladu Emilie de Lancris s kojom se počeo družiti iako su se njezini roditelji trudili držati je izvan njegovog dohvata zbog njegove loše reputacije...