Unatoč tehnološkim „udobnostima“ Međunarodne svemirske postaje, godina u svemiru opisana je kao simbol ekstrema s iznimno visokim fizičkim ulozima. Godina u svemiru prati i umirovljenog astronauta Marka Kellyja, Scottova jednojajčanog brata blizanca.
U braći Kelly NASA ima gotovo savršen uzorak skupine od dvoje ljudi za biomedicinsko istraživanje. NASA pomno prati Scottove tjelesne i emocionalne promjene, kao i njegove biološke funkcije, sve do molekularne razine dok je on u orbiti. Agencija se nada da će moći precizno identificirati kakve promjene prolazi Scott kao rezultat 12-mjesečnog boravka u svemiru u usporedbi s njegovim jednojajčanim bratom blizancem Markom koji je na Zemlji.
Dokumentarac donosi priču i o tome što je potrebno da se provede godinu dana u svemiru te koristi ono što je NASA doznala od braće Kelly, što to znači za ljudski rod dok putujemo na Mars i dalje.
Neposredna budućnost ljudskog istraživanja svemira počiva na tome kako će Kelly funkcionirati godinu dana u svemiru. Za NASA-u, Scotta Kellyja i njegovu obitelj, za primamljivu mogućnost ljudskog putovanja na Mars za našeg života, ulozi ove ekspedicije ne mogu biti veći.
Dokumentarac će također istražiti širi povijesni kontekst misije, uključujući povijest istraživanja svemira, političku pozadinu rusko-američkih odnosa – Scottov kolega na početku misije je ruski astronaut Mikhail Korniyenkand – znanost i inženjerske zagonetke koje nameće međuplanetarno putovanje svemirom.