Krajem 19. stoljeća beskrupulozni John Hawke (K. Welsh) učinit će sve kako bi dobio prava na izgradnju željeznice do Chicaga, često iznuđivanjem i prijevarom otimajući zemljišta od siromašnih radnika. Jedno od takvih na koje je pohlepni Hawke bacio oko jest i imanje obitelji Carmichael, no ponosni otac obitelji (C. Chuipka) odbija Hawkeovu novčanu ponudu. Gotovo umirući od gladi, s tvrdim ocem i poluludom majkom, te s brojnom gladnom braćom i sestrama, inteligentna i ambiciozna Ceilidh Carmichael (C. West) odluči stvar uzeti u svoje ruke. Ne želeći više živjeti siromaškim načinom života, Ceilidh prihvati ponudu Hawkeove supruge Caroline (J. Dale) i dođe raditi kao dadilja u njihovu kuću.
Tu se u nju na prvi pogled zaljubi Hawkov sin Finn (S. Gallagher), ali i ona u njega. Ipak, Finn je student i kad zbog ljubavi pokuša zanemariti učeničke dužnosti, njegova majka Caroline smisli način kako će ga razdvojiti od Ceilidh.Godina je 1900. Ceilidh je sada bogata madame, voditeljica javne kuće, hotela i bara. Nakon sedam godina ponovno susreće svoju mladenačku ljubav Finna Hawkea, koji se sa studija vratio u rodni grad Saskatchewan.
On je novinar i počinje izvještavati o nepravdama nanesenima radnicima poljoprivrednicima, kojima i dalje manipulira njegov moćni otac John. Ti članci postaju iznimno popularni i ojačavaju radnike, a istodobno oslabljuju položaj njegova oca. Otac ga i nadalje drži neprijateljem te se potpuno posvećuje malom sinu Johnu junioru, kojeg je dobio iz veze sa sluškinjom Kathleen. Sa suprugom Caroline odavno je u lošim odnosima natopljenima mržnjom, iako žive pod istim krovom. Njegova nova ljubavnica mlada je Indijanka Agnes (Carmen Moore) koju je primorao na ljubavnički status da bi joj zauzvrat vratio zemlju koju je davno na prijevaru oduzeo od njezina muža .