Smješten u carskoj Rusiji tijekom kraja stoljeća film nam govori o židovskom seljaku Yakovu Boku (Alan Bates) koji je, iako nevin, zatvoren zbog neobičnog zločina, žrtvovanja djeteta. Svi pokušaji da ga slome i prizna zločin su neuspješni ali to ne spriječava vlasti da ga strpaju u zatvor.