Kao mala beba Quasimodo je ostavljen pred crkvom novom skrbniku, sucu Claudeu Frollu, koji mu je zabranio pojavljivanje u javnosti, što ovaj teška srca poštuje sve do velikog Festivala Luda. Tada po prvi puta skupi hrabrost i napusti zvonik kako bi se pridružio slavlju. Upozna prelijepu plesačicu, ciganku Esmeraldu i kapetana straže Phoebusa. Phoebus se zaljubi u Esmeraldu, no istovremeno bi ju trebao privesti s obzirom da je bjegunka. Posao mu olakšava sama Esmeralda koja ga odbija dok zaljubljeni Quasimodo preuzima ulogu njezinog spasitelja. Njihovo se prijateljstvo kasnije pretvara u ljubav.