Austro-Ugarsko carstvo, 1809. godine. U Napoléonovu (B. Solo) stožeru jako je uzbudljivo: sprema se bitka pokraj sela Wagram, a uz strateške probleme, francuskoga cara muči i još jedan - isplati li mu se brak s Marie-Louise (J. Delarme), austrijskom nadvojvotkinjom, koji bi mogao stabilizirati međudržavne odnose u Europi. Catherine (M. Seigner), prodorna, no priprosta supruga maršala Lefèbvrea, neprestano mu se nameće svojim sugestijama vezanim uz privatni život. Kako je žena jednoga od njegovih povjerljivih ljudi, car joj popušta i ne osvrće se previše na njezine upadice. Godinu dana kasnije, car stupi u brak s austrijskom nadvojvotkijom, iako svjestan da ga ona ne voli: ona je, naime, osjećajna dušica koja ljubi Neipperga (C. Sibony), privlačnoga vojskovođu, a kojega i Catherine simpatizira. Kada car nasluti da bi njegov brak, a time i čast, mogao biti ugrožen zbog drske žene, on je odluči ušutkati...
"Madame Sans-Gêne" je film utemeljen na legendarnoj priči o Napoléonovoj pralji koja se, iznimno lukava i poduzetna, udala za carevog maršala i postala prilično utjecajna osoba onoga doba, iako je bila neotesana i, kako sam prijevod njezinog francuskog nadimka kaže, besramna.
Vrlo pogodan lik za komedije, osobito kada ga, kao u ovoj ekranizaciji (koju je vješto osmislio redatelj Philippe de Broca, poznat po filmovima Čovjek iz Ria i Afrikanac) tumači izvrsna glumica Mathilde Seigner, koja je nastupala u brojnim francuskim filmovima poput "Betty Fisher i druge priče" i "Vénus Beauté".