Četvrti protokol nepisani je sporazum među nuklearnim silama prema kojemu nuklearno naoružanje na cilj može biti isporučeno samo konvencionalnim putem - izbačeno iz projektila ili aviona. Time se sprečava njegovo ostavljanje i prenošenje u prtljažnim pretincima odnosno slanje poštom. Međutim, sovjetski KGB razradi plan kako prokrijumčariti elemente za nuklearnu napravu u Veliku Britaniju, montirati je i detonirati tik uz američku bazu. Pritom bi nastala eksplozija tolikih razmjera da ne bi bilo moguće precizno je locirati i stoga bi izgledala poput nesreće koju su skrivili Amerikanci, što bi znatno poljuljalo odnose dviju zemalja. Glavni ruski operativac je šarmantan no hladnokrvni Valeri Petrofsky (P. Brosnan), koji u Britaniju stiže pod imenom James Edward Ross, kao čovjek savršenog britanskog naglaska na kojeg nitko ne može posumnjati. Jedini čovjek sposoban osujetiti njegov plan i raskrinkati ga je agent John Preston (M. Caine), pod stalnom nadzorom vlastitih nadređenih zbog neovisne osobnosti i bez dlake na jeziku...
Redatelj John Mackenzie (When the Sky Falls, 2000., The Long Good Friday,1890., There Is Also Tomorrow, 1969., One Brief Summer, 1969.) prezentirao je dinamičan, bogat film koji je, iako u osnovi jednostavne radnje, vrlo inteligentan i prepun napetosti. Riječ je o prvorazrednom špijunskom trileru koji ne samo da slijedi odrednice žanra, nego i posvećuje pažnju svojim likovima i njihovim osobnostima. Time prerasta vlastite okvire te postaje i snažna drama. Film okuplja respektabilanu glumačku ekipu: M. Caine, I. Richardson, N. Beatty, J. Cassidy, J. Glover, te mladi predbondovski P. Brosnan, koji je već tada pokazao da itekako dobro zna glumiti.