"Veliki požar" priča je o iscrpljenom pekaru Thomasu Farrineru, koji je zaboravio zatvoriti peći, pa je izazvao stravičan požar. Prijeti razaranje Londona. Članovi Thomasove obitelji izgubljeni su u gužvi, dok očajni ljudi bježe, bore se, pljačkaju i bune se kako bi preživjeli. U tom užasu pratimo nekoliko osobnih priča sudionika katastrofe. Izbezumljena od brige, Sarah, siromašna udovica, traži svoga nestalog sina; brak slavnog dnevničara Samuela Pepysa u većoj je opasnosti zbog njegove snažne ambicije da se sprijatelji s kraljem nego zbog plamena pred vratima, hedonistički kralj s mukom kroti svoju divlju stranu i pretvara se u vođu kojeg narod treba. U srcu priče stoji tragični pekar, koji rastresen zbog mučne dileme, čini običnu pogrešku s razornim posljedicama.