Život ruskog cara Ivana Groznog inspirirao je velikana sovjetske kinematografije i teoretičara filma Sergeja Mihajloviča Ejzenštejna (Oklopnjača Potemkin, Aleksandar Nevski) da snimi trilogiju, međutim, nakon početnog uspjeha i Staljinove nagrade za 1. dio, nastavak nije ni došao u kina već je završio u "bunkeru" zbog navodne kritike vlasti, dok treći dio nije snimljen jer je Ejzenštejn umro. Drugi dio filma "Ivan Grozni" prikazan je javnosti tek 1958., nakon Staljinove smrti.
Glazbu za film napisao je poznati sovjetski kompozitor Sergej Prokofjev.