Nakon napada na Pearl Harbor, posade torpedo čamaca se nađu između nesposobnih nadređenih časnika i moćne japanske mornarice. Ryan (Wayne) i Brickley (Montgomery) dva su kapetana specijalizirana za upravljanje novim torpedo čamcima. Unatoč negodovanju nadređenih Brickley i Ryane dobivaju dopuštenje da krenu u bitku i pokažu sve svoje znanje i sposobnosti nove tehnologije.
Uskoro njihovi odredi dobivaju naizgled samoubilački zadatak, spasiti General MacArthura, njegovu ženu i skupinu uglednih gostiju, koji se nalaze pod opsadom u utvrdama na Bataanu.