Film je realiziran prema istinitom kriminalističko-sudskom događaju iz 1978. godine. Beskrupulozni, potpuno bezosjećajni otac (Christopher Walken), kriminalac je koji je spreman ubiti i vlastitu djecu da bi ostvario svoje ciljeve. Pukim slučajem, međutim, sin koji je protagonist filma (Sean Penn) preživi napad očevih plaćenika i na kraju filma svjedoči protiv vlastitog oca...
"Izbliza" je kriminalistički film koji se pretežito posvećuje ocrtavanju odnosa između oca i sina.