Kineskinja Shun Li (T. Zhao) marljivo radi isprva u tvornici tekstila, a potom kao konobarica u kafiću u gradiću Chioggia kako bi otplatila troškove puta u Italiju i omogućila dolazak i svome sinu. U kafiću upoznaje ribara Bepija (R. Šerbedžija), poznata po nadimku Pjesnik, s kojim se sprijatelji, što smeta kako ostalim mještanima, tako i kineskoj zajednici...