Obavještajne službe i policija često se pri identifikaciji osumnjičenika povode za općenitim kriterijima kao što su nacionalnost, vjera, komunikacijske navike te kamo tko putuje. Sve je to rezultiralo time da su mnogi nevini ljudi označeni kao potencijalni teroristi. U posljednjih nekoliko godina u Ujedinjenom Kraljevstvu, Njemačkoj i Francuskoj vidjeli smo spektakularne slučajeve u kojima su se početne sumnje istražitelja pokazale neosnovanima. No za žrtve tajnih služba, baš kao i za njihove bližnje, posljedice nadziranja i uhićenja bile su katastrofalne.