Pri kraju Drugog svjetskog rata u Europi, jedna jedinica dobila je zadaću postaviti promatračnice na strateška područja. Na čelu se nalazi kapetan Cooney (Eddie Albert) za kojeg je poručnik Costa (Jack Palance) siguran da je došao do te pozicije zahvaljujući vezama preko potpukovnika Bartletta (Lee Marvin) i duboko sumnja u njegovu sposobnost da ih vodi jer je uvjeren da je kukavica...
Film se temelji na kazališnoj predstavi Normana Brooksa Fragile Fox, a zbog likova časnika koji su uglavnom kukavice američko ministarstvo obrane odbilo je pomoći u produkciji filma pa je snimljen tek s dva tenka i nešto vojne opreme.