U Japanu za vrijeme 2. svjetskog rata seoski liječnik dr. Akagi počinje osobni križarski rat protiv hepatitisa, zbog čega postaje poznat kao "Dr. Jetra". Pomažu mu liječnik ovisan o lijekovima, bivša prostitutka i nizozemski ratni zarobljenik. Fanatična kampanja stavlja dr. Akagija u nemilost japanske vojske i što je rat beznadniji za Japance, to on sve više postaje žrtveni jarac.