„CBGB“ prati priču o njujorškome klubu Hillyja Kristala od njegovih začetaka kao pozornice za country, bluegrass i blues (CBGB) do onoga što je na kraju postao: mjesto rođenja underground rock 'n' rolla i punka. Kako Kristal nije uspijevao dovesti country-bendove u svoj klub na Boweryju, otvorio je vrata drugim vrstama rock-glazbe.
Kristalov jedini uvjet bio je da bendovi sviraju samo originalnu glazbu. Bez hitova s top-ljestvica i obrada. Bio je to kredo prema kojemu je živio i podupirao je umjetnika pod svaku cijenu. Hilly Kristal postao je poznat kao kum punka davši priliku bendovima poput „Blondie“, „Television“, „Ramones“, „Talking Heads“, „Dead Boys“ i „The Police“.