Meksiko, druga polovica 19. stoljeća. Iskusni sredovječni Ben Trane (Gary Cooper), povratnik iz američkog građanskog rata, i beskrupulozni Joe Erin (Burt Lancaster) udruže se kako bi za dobru novčanu naknadu pratili i štitili groficu Marie Duvarre na putu za Vera Cruz. Tijekom puta Ben i Joe otkriju da je u grofičinoj kočiji skriven sanduk sa zlatnicima, namijenjen caru Maksimilijanu za borbu protiv huarističkih pobunjenika odlučnih svrgnuti habsburškog cara i izboriti nezavisnost Meksika. Dok Joe, u suradnji s podjednako egoističnom groficom, želi zlato prisvojiti za sebe, Ben ga je sklon prepustiti pobunjenicima koji se bore za pravednu stvar. Pogotovo nakon što se zbliži s mladom džeparicom Ninom, koja je zapravo suradnica huarista...
"Vera Cruz" zanimljiv je kao zajednički nastup legendarnog Garyja Coopera kao nositelja tradicionalnih moralnih vrijednosti, i podjednako legendarnog Burta Lancastera, u ono doba glumca u ranom zamahu karijere koji je u svojoj interpretaciji donio moderniji psihološki pristup karakterizaciji, a koji je u vlastitoj kompaniji film i producirao. Aldrichev vestern, jedan je od prvih holivudskih filmova snimljenih na meksičkim lokacijama u suradnji s lokalnom ekipom, još je zanimljiviji po nizu motiva kojima navješta talijanske špageti-vesterne i novi američki vestern Sama Peckinpaha. Spomenimo i da je film bio veliki hit, te da je malu, ali zapaženu ulogu u njemu ostvario mladi i tada slabo poznati Charles Bronson, koji je nastupio pod svojim pravim imenom Charles Buchinsky. Ninu je utjelovila velika španjolska zvijezda, glumica i pjevačica Sarita Montiel, naslovna junakinja legendarnog ljubavnog filma "Prodavačica ljubičica".