Rimska prostitutka Mamma Roma odlučuje promijeniti način života i prestati se baviti iznajmljivanjem svog tijela. Odlazi po sina Ettorea kojeg je dala na odgoj jednoj seoskoj obitelji da bi ostao po strani od njezina dotadašnjeg života i seli se s njim u rimsko predgrađe u kojem je minimalna vjerojatnost da bi je mogao vidjeti i prepoznati neki od njezinih bivših lijenata. No, sin sazna za njezinu prošlost i doživljava šok...