Priča o stvarnom putovanju Willema Barentsza koji je 1596. pokušao pronaći kraći trgovački put do Indije idući na sjever preko Rusije kroz neistražena mora. Brod i posada stigli su iznenađujuće daleko uspjevši zaobići sjeverni rt otoka Nova zemlja prije nego što su zaglavili u ledu.
Mučeni glađu, ekstremnom hladnoćom i napadima polarnih medvjeda, ljudi su preživjeli tako što su demolirali svoj drveni brod i daskama izgradili veliko sklonište na otoku. Kada je stiglo proljeće, preživjeli su demolirali sklonište, sagradili manji brod i uspjeli se vratiti u Nizozemsku.