Dragan Nikolić rođen je u Beogradu 20.8.1943. godine. Diplomirao je na Akademiji za kazalište, film, radio i televiziju u Beogradu, a glumačku karijeru počinje 1964. manjom ulogom u filmu „Pravo stanje stvari“. Prvu značajniju glavnu ulogu ostvario je u filmu “Kad budem mrtav i beo“ (Ž. Pavlović, 1967.), a uslijedile su uloge u filmovima i tv serijama „Horoskop“ (B. Drašković, 1969.); „Bube u glavi“ (M. Radivojević, 1970.), „Uloga moje porodice u svetskoj revoluciji“ (B. Čengić, 1971.), “Mlad i zdrav kao ruža“ (J. Jovanović, 1971.), „Otpisani“ (A. Đorđević, 1974.), „Kičma“ (V. Gilić, 1975.), „Nacionalna klasa“ (G. Marković, 1979.), „Ko to tamo peva“ (S. Šijan, 1980.), „Banović Strahinja“ (V. Mimica, 1981.), „Sezona mira u Parizu“ (P. Golubović, 1981.), „Nešto između“ (S. Karanović, 1983.), „Balkan ekspres“ (B. Baletić, 1983.), „Obećana zemlja“ (V. Bulajić, 1986.), „Posljednji krug u Monci“ (A. Bošković, 1989.) i mnoge druge.
Bio je jedan od najcjenjenijih srpskih glumaca ostavivši glumački trag i na kazališnim daskama Beogradskog dramskog pozorišta i Ateljea 212. Sa suprugom Milenom Dravić vodio je televizijsku emisiju "Obraz uz obraz", a od 2011. do 2013. je bio voditelj srpske verzije kviza "Tko želi biti milijunaš?". Posljednje glumačke uloge odigrao je u filmu „Vidimo se u Montevideu“ i seriji „Montevideo, Bog te video“.