Prusija 1865. godine, gradić Liebenberg. 13-godišnji Lucas Bienmann (Z. Bennett) ispomaže u štalama na plemićkom imanju. Njegova majka šiva haljine za barunicu (D. Sanda), a njegov otac slikar (C. Kohlund) pokušava obitelj uzdržavati svojom umjetnošću. Lucasova majka je trudna i njezin otac, Lucasov djed Friedrich (D. Schöhherr), bogataš koji ne podnosi svog "nesposobnog" zeta, želi cijelu obitelj povesti sa sobom u Kanadu. No, Lucasova majka pri porodu umre, a time za Lucasa počne najteže razdoblje njegova života. Osim tuge za majkom, dogodi se da je njegov otac optužen za krađu baruničinog nakita, a najgore je od svega što je Lucas svjedok da je kradljivac baruničin brat Otto (H. Jaenicke), koji je i ubojica. I dok je njegov otac u zatvoru, Lucas se nađe kao progonjena zvijer pred pokvarenim Ottom...