U podzemnoj kripti u Jeruzalemu, iza trgovine kompjuterskom opremom koju vodi Palestinac Nasir Hamid (M. J. Khouri), izraelska arheologinja Sharon Golban (O. Williams) pronalazi vrlo star kostur. Čini se da je riječ o ostacima muškarca koji je prije 2000 godina umro razapet na križu, i koji je možda mogao biti neuskrsli Isus Krist. Dok na mjesto događaja ubrzo stiže iskusan svećenik, otac Lavelle (D. Jacobi), vijest o neočekivanom otkriću uznemirava vatikanske krugove.
Želeći preduhitriti glasine i sačuvati temelje kršćanstva, kardinal Pesci (J. Wood) u Jeruzalem odluči poslati oca Matta Gutierreza (A. Banderas), predanog Isusovca, doktora rimske povijesti i nekadašnjeg vojnog obavještajca koji se jednom u špijunskoj misiji borio s revolucionarima u El Salvadoru.
Stigavši u Jeruzalem, Matt ubrzo shvati da je situacija mnogo složenija no što mu ju je opisao kardinal Pesci. Naime, uz visoke predstavnike katoličke i židovske crkve, za otkriće su izuzetno zainteresirani i odlučni Moshe Cohen (J. Shrapnel), šef jeruzalemske policije, ali i zagonetni Abu Yussef (M. Bakri), vođa skupine terorista...