Ono što se događalo u prvim danima rađanja filmova u Americi iza kamere često je bilo smješnije od scena koje je publika mogla vidjeti u takozvanim "kinima za groš", stiješnjenim u gradskim uličicama, između zbijenih trgovina. To je bilo vrijeme kad su moćne kompanije pokušavale ugušiti male neovisne proizvođače kratkih filmova, čineći to često nasiljem. Bježeći od nezadovoljnog klijenta, u taj svijet upada Leo Harrigan, mladi odvjetnik iz Chicaga, i nailazi na H. J. Cobba, neovisnog "filmaša". Obojica se zaljubljuju u mladu i ljupku djevojku koja baca u sjenu čak i slavnu filmsku divu...