Dobitnik Nobelove nagrade Thomas Mann, njegov brat Heinrich i sin Klaus ostavili su nam djela koja su udarila temelje njemačke književnosti 20. stoljeća. Cijela obitelj Mann nam je zauzvrat ostavila roman stoljeća. Nitko poput Mannovih nije toliko pisao o toj eri, nije toliko sudjelovao u njoj te je toliko oblikovao. Cjenjeni filmaš Heinrich Breloer u ovoj miniseriji ulazi u um i dušu ove obitelji, oživljava je, propitkuje te je na očaravajući način pretvara u umjetničko djelo koje oduzima dah. Od bohemske raskoši Weimarske Republike do sukoba s nacistima, od turbulentnih ratnih godina prognanstva u Europi i Sjedinjenim Državama do poslijeratne renesanse kada su se kao gorljivi antinacisti nasukali u svijetu koji ih je pregazio - Mannovi su bili najizmučeniji, najnadareniji i najstrastveniji glumci u dramama i tragedijama svog vremena. Pod vodstvom najmlađe kćeri Thomasa Manna Elisabeth, redatelj Heinrich Breloer obilazi postaje u životnoj odiseji obitelji Mann: od Lübecka, Münchena i Berlina do Azurne obale, Züricha i Sjedinjenih Država. U sagu nas uvlače originalne, povijesne snimke, intervjui s članovima obitelji i prijateljima te prije svega igrana rekonstrukcija događaja koji su obilježili obitelj. Popis uglednih glumačkih imena predvodi Armin Mueller-Stahl kao Thomas Mann. Produkcija vrijedna 10 milijuna dolara jedan je od najambicioznijih novijih projekata njemačke televizije.
Serija je 2002. godine osvojila Međunarodni Emmy za najbolju miniseriju ili televizijski film.