Profesor Melvin Tolson (Washington) kontroverzni je lik koji preispituje društvene moralne vrijednosti svoga doba te nekonvencionalnim i strastvenim metodama učenja oblikuje debatni tim koledža Wiley na malom afroameričkom sveučilištu u Texasu tridesetih godina dvadesetog stoljeća. Tim se unatoč svim nedaćama probija do uspjeha i dolazi do ključnog trenutka i najvećeg izazova dotad – suprotstavlja se proslavljenom debatnom timu s Harvarda, pobjedniku nacionalnog prvenstva.