Bliži se polovica 19. stoljeća i s obala rijeke Missouri jedna za drugom polaze karavane pionira koji žele započeti novi život što dalje u netaknutoj prirodi Divljega zapada. Jednu od njih pokrenut će i bivši senator William J. Tadlock (K. Douglas), čovjek nepokolebljiva karaktera, opijen vizijom grada koji će njegova kompanija podignuti u oregonskoj pustoši. Za vodiča odabire iskusnoga skauta Dicka Summersa (R. Mitchum), koji se nakon smrti voljene supruge bio povukao u osamu, ali ipak nije odolio novome izazovu.
Putem, koji vodi uglavnom kroz indijanski teritorij, doseljenici nailaze na brojna iskušenja i karavana neprestano mijenja brojno stanje. Jedni umiru, a drugi se rađaju. Na cilj će stići samo najsretniji, među kojima neće biti ni senatora, ni njegova izviđača...
Film je režirao ugledni Andrew V. McLaglen (Chisum - kralj rančera, Cahill - šerif SAD), a impresivnu glumačku ekipu čine Kirk Douglas (Obračun kod OK korala), Robert Mitchum (Rijeka bez povratka, El Dorado), Richard Widmark (Dva jahača, Jesen Čejena), legendarni epizodist Jack Elam (Bilo jednom na Divljem zapadu) i brojni drugi ugledni glumci među kojima vrijedi istaknuti i maloljetnu debitanticu, buduću višestruku oskarovku Sally Fields (Norma Rae, Mjesta u srcu).