Chicago 1968. godine, u vrijeme izraženih prosvjeda protiv rata u Vijetnamu i priprema za skoru Nacionalnu konvenciju Demokratske stranke. Među televizijskim snimateljima koji prate zbivanja u gradu je i mladi John Cassellis (Robert Forster), poslu izuzetno predan momak koji je među ostalim snimio i ubojstvo Roberta Kennedyja te koji ne podnosi upletanje u svoj rad. John je bivši boksač i pomalo agresivan tip u vezi s bolničarkom Ruth (Marianna Hill), a najčešće radi u paru s tonskim snimateljem Gusom (Peter Bonerz). Nakon što se s crnačkom zajednicom sukobi zbog reportaže o tamnoputom taksistu koji je vlastima predao 10.00 dolara pronađenih u taksiju, John u pokušaju provale u svoj automobil onemogući 13-godišnjeg Harolda (Harold Blankenship), koji se nedavno iz Zapadne Virginije doselio s majkom Eileen (Verna Bloom). Eileen je siromašna žena i udovica vojnika poginulog u Vijetnamu, koja je u grad stigla u potrazi za poslom. Dok se John zbližava s Eileen, u gradu jača prosvjed protiv vijetnamskog rata, a demonstranti pristigli iz svih krajeva zemlje sve se intenzivnije sukobljavaju s mnoštvom policije. Nakon što dobije otkaz zbog prosvjeda što se njegovi snimci prosljeđuju FBI-ju, John će djelujući kao slobodnjak prateći Eileen postati svjedokom žestokih sukoba s policijom...
Svake godine, od 2008., za registar 'National Film Registry' SAD-a bira se 25 filmova koji su povijesno, kulturno i estetski značajni te točni. 2012. godine u bazi je bilo sačuvano točno 600 filmova.