Jay Parkins (S. Bakula) prihvatio je opasan posao da Cessnom leti od San Francisca do Sydneyja, sa slijetanjem u Honoluluu, Pagu Pagu i na Norfolkškom otoku. Jedini razlog je novac - za taj posao on i njegov kolega Frank dobit će četiri tisuće dolara. Iz San Francisca kreću 21. prosinca, a u Sydney trebaju stići na Božić. Ellen (R. Rigg), Jayova mlada žena koja svaki čas treba roditi, ljuta je na muža, jer vjeruje da je zadatak prihvatio jednako zbog izazova koliko zbog novca i zabrinuta ga ispraća. Još jedna supruga ispraća svog muža na let: kapetan Gordon Vette (R. Loggia) prema rasporedu leti za Novi Zeland, avionom s 88 putnika, od kojih su većina djeca.
Zbog kvara, Frank ostaje na aerodromu Pago Pago, a Jay nastavlja dalje sam. Zbog oluje zamalo se sruši iznad oceana, uređaji mu otkažu i leti nošen vjetrom. Uspije stupiti u kontakt s kapetanom Vetteom, no nema načina da mu kaže gdje je. Iako nije opremljen uređajima za traganje, kapetan Vette odluči naći pilota Cessne, a njegovi ga putnici podržavaju u naumu...
Pri pomisli da se ova nevjerojatna dramatična priča zaista dogodila, film postaje još napetiji i dramatičniji. Jay Parkins proveo je u zraku više od 23 sata, a on i Gordon do danas su, tridesetak godina od tog sudbonosnog Božića, ostali bliski prijatelji. U glavnim su ulogama izvrsni S. Bakula i R. Loggia. Film slavi hrabrost i žrtvu pojedinih putnika aviona koji žele spasiti drugo ljudsko biće